Первое, уже овеянное легендами представление «Ребята с Арбата», состоялось в новеньком с иголочки здании городского цирка 30 апреля 1974 года. Не только дети, но и взрослые были в полном восторге от его необычного здания с большими витражными окнами, от громкой музыки циркового духового оркестра, яркого разноцветного света и, конечно, от артистов в блестящих костюмах, выступающих на большом красном круглом ковре и взмывающих под самый купол. Это, и правда, было настоящим чудом: собственный цирк не в городе-миллионнике да ещё и не в областном центре!

Таких насчитывалось всего три на Россию – в Магнитогорске, Нижнем Тагиле и в Новокузнецке. Но в советское время наш город гремел на всю страну и к тому же министры СССР уже планировали будущий взлёт новокузнецкого населения до миллиона человек. В общем, тогдашний руководитель города – первый секретарь новокузнецкого горкома КПСС Николай Спиридонович Ермаков – «подсуетился».

Решение правительства СССР о строительстве Новокузнецкого государственного цирка было получено и началось в 1967 году. А весной 1974 года он был сдан в эксплуатацию. Причём уже вечером здесь устроили первое представление!

Цирк работал практически всю неделю, неизменно собирая аншлаги. Он был всегда переполнен, хоть и давал до сотни представлений в месяц. Чтобы попасть на заветное представление, новокузнечане нередко покупали так называемые входные билеты, без места, так что, пока шла программа, они сидели на ступеньках.

За полвека в Новокузнецком государственном цирке было дано около 300 различных цирковых программ. У нас выступали «Монгольский цирк», «Чехословацкий цирк», «Польский цирк», «Цирк на воде» и «Цирк на льду», дрессированные львы Ольги Борисовой и слоны Терезы и Юрия Дуровых, Николай Павленко и Михаил Багдасаров, Эмиль Кио и Виктор Тихонов, Запашные, Филатовы, Авьерины, Корниловы и многие другие.

Правда, самые первые цирковые представления состоялись в нашем городе намного раньше – ещё в 1932 году. Домом городского цирка в то время был не слишком впечатляющий деревянный шатёр. Но сюда приезжали самые знаменитые и любимые циркачи советской страны – клоун Карандаш и артисты из династии Дуровых. К тому же совсем рядом тогда находились очень важные в жизни горожан общественные заведения – городской рынок и баня. Так что народу тут всегда было не протолкнуться.

Спустя несколько лет в Сталинске был открыт хоть и деревянный, но уже стационарный цирк – такие тогда были только в самых крупных городах Сибири. Он работал почти четверть века – пока окончательно не обветшал.

Нам сегодняшним и не представить, сколько радости свой собственный цирк подарил сталинчанам в тяжкие военные и трудные послевоенные годы. Только летом 1945-го на здешних представлениях побывали 300 тысяч зрителей – это весь тогдашний город, который приходил сюда по нескольку раз.

Но в 1957 году деревянное здание пришло в такую ветхость, что его пришлось закрыть. Город ждал открытия нового долгих десять лет... И дождался!

Инга Видалова